Predpokladá sa, že dáždnik je najlepším predmetom na prechádzky v daždi. Existuje však ešte jeden, nemenej úžasný vynález – pršiplášť. Najčastejšie to vyzerá ako pláštenka s kapucňou, ale v moderných obchodoch nájdete rôzne modely, ktoré pomáhajú chrániť pred dažďom nielen oblečenie, ale aj kočíky, batohy a dokonca aj domáce zvieratá.
Prvý pršiplášť sa objavil v staroveku. Existuje predpoklad, že primitívny lovec po návrate domov prehodil kožu zo zvieraťa, ktoré zabil, cez plecia svojej „manželky“. Takto demonštroval svoj úspech, ale žena k tomuto daru pristúpila prakticky, použila ho ako plášť, ktorý chránil pred dažďom a nepriaznivým počasím.
O niečo neskôr sa ľudia naučili šiť pršiplášť, ktorý síce dobre chránil pred snehom a vetrom, no v daždivom počasí bol úplne zbytočným artiklom len preto, že ho šili z materiálov, ktoré rýchlo absorbovali vodu. Takto to pokračovalo až do roku 1822, kedy si dovtedy neznámy vedec C. Mackintosh pri práci vo svojom laboratóriu zafarbil bundu gumou.Tomuto faktu neprikladal veľký význam a možno by príbeh dopadol inak, keby ho na ceste domov nezastihol dážď. McIntosh si všimol, že všetko jeho oblečenie je premočené a časť jeho rukáva, zašpinená gumou, nielenže zostala suchá: voda doslova stekala vo veľkých kvapkách, pričom sa vôbec nevstrebala.
Podnikavý Škót si namočil oblečenie do tohto materiálu a experiment zopakoval znova. Úspech bol ohromujúci: o rok neskôr si Charles Mackintosh patentoval svoj vynález a začali aktívne šiť vybavenie pre námorníkov a rybárov z látky impregnovanej gumou.
Rýchlo si však všimli významnú nevýhodu prvých gumených pršiplášťov: voda presakovala cez švy, a preto oblečenie pod nimi premoklo. Potom vynálezca dokončil svoj výtvor a prišiel s technológiou utesňovania švíkov, ktorá bola podľa týchto noriem jedinečná.
Potom sa pršiplášť stal takmer dokonalým, s jednou výnimkou: vedec nebol schopný zbaviť pršiplášť zápachu gumy.
V tejto podobe bola pláštenka dlho používaná nielen námorníkmi, ale aj obyčajnými obyvateľmi európskych miest. Zdalo by sa, že vynález bol dokonalý a nevyžadoval žiadne úpravy. Ale guma pršiplášť veľmi oťažila a okrem toho sa na horúcom slnku roztopil a stal sa lepkavým. Jedného dňa sa ho preto Američan Charles Goodyear rozhodol vylepšiť a v roku 1839 po početných experimentoch získal elastický a ľahký materiál, ktorý sa stal ideálnym pre takéto oblečenie.
Existuje dostatok odrôd moderných pršiplášťov. Takže existujú jednorazové a opakovane použiteľné pláštenky. Ak sú prvé vyrobené najčastejšie z polyetylénu a vzhľadom vyzerajú ako veľké tašky - tenké a priehľadné, potom sú druhé šité z oveľa odolnejších materiálov, napríklad z Bologne.
Pršiplášte sa líšia aj štýlom.Najbežnejší model je strihaný ako pláštenka. Je široká, dosť dlhá, s rukávmi a kapucňou. Zaujímavé je pončo do dažďa. Ide o pelerínu s kapucňou, ktorá sa najčastejšie nosí cez hlavu.
Existuje aj možnosť, ktorá pripomína kabát. Ide o samostatný šatník, ktorý nielen chráni pred dažďom, ale vďaka zateplenej podšívke prišitej k vrchnej ochrannej vrstve poskytuje aj teplo.
Rozdiely sú aj v spôsobe použitia pršiplášťa. Napríklad súprava príslušenstva každého moderného kočíka obsahuje priehľadnú pláštenku proti dažďu. Existujú aj špeciálne pršiplášte, ktoré vyzerajú ako baldachýn a využívajú ich turisti.